Autor: Martin Hallmen
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Short notice on a knot in a shed skin of the
Checkered Garter Snake
Thamnophis marcianus marcianus
On the 12th of May 1999 I cleaned my Thamnophis-tanks as a matter of routine. Doing this I put an old shed skin out of the cage of my Thamnophis marcianus marcianus snakes. Like all shed skins I checked this one too to see, if it is complete or if some pieces were missing and might be left to one of the snakes.
At first sight the skin described here showed a visible thickening. First it seems to have the appearance of a stretched shape with a small part was tight together to a thickening. But soon it was obvious to me that the thickening was a real knot. During all the years as a snake breeder I held hundreds of shed snake skin in my hand but I have never seen one with a knot and never have I heard about it.
The skin came from one of 2,1 Checkered Garter Snakes Thamnophis marcianus marcianus. They were captive-breds from 24.7.1998 and were bought from the EGSA-breeder Jürgen ZERNECKE (Kiel, Germany). The weight of the 3 garter snakes ranged from 14 to 32 g and the length from 31 to 47 cm. At that time the 3 snakes were kept in a tank of 25x30x30 cm. Heat source was a small lamp (40 W) above the cage and a heat mat (15 W) under it. The setting of the cage consisted of chips of beech wood as ground substrate, an oak bark as a hiding place and a small water bowl.
The skin shows a total length of 35 cm. The knot is nearly in the middle. The skin was not attached to anything in the tank. It was just lying on the ground. The knot was very tight.
There are several possible explanations for the knot in the old skin shown here. But all of them base on the fact that the snake first must have made a loop with the skin while gliding out of it. After that the snake must have crawled through this loop. The loop must have been built after the first half of the shedding, because the knot is in the middle of the whole skin. The skin might have been attached and even fixed for a certain time to the shelter or parts of the ground, because the knot was really tight. But is must have loosened afterwards, because it was not attached to anything when being found.
If anybody has seen the same phenomenon or heard of it, please contact me.
Zusammenfassung:
Am 12.5.1999 fand ich beim Säubern meiner Thamnophis-Terrarien eine abgestreifte Haut der Texas-Strumpfbandnatter Thamnophis marcianus marcianus. Ich untersuchte sie routinemäßig auf Vollständigkeit. Auf den ersten Blick zeigte die Haut eine Verdickung, die ich anfangs für nur für zusammengeschobene Haut hielt. Bei näherer Betrachtung erwies sich die Verdickung jedoch als ein echter Knoten. Während vieler Jahre als Schlangenhalter hatte ich schon hunderete abgestreifter Schlangenhäute in der Hand, aber einen Knoten hatte bislang noch keine aufgewiesen noch hatte ich je davon gehört.
Die Haut stammte von einen der 2,1 Texas-Strumpfbandnattern Thamnophis marcianus marcianus, die ich als Nachzuchten vom 24.7.1998 von dem EGSA-Züchter Jürgen ZERNECKE (Kiel, Deutschland) erworben hatte. Das Gewicht der 3 Tiere bewegte sich zwischen 14 und 32 g und die Länge zwischen 31 und 47 g. Zu diesem Zeitpunkt wurden die 3 Tiere in einem Glasterrarium von 25x30x30 cm gehalten. Wärmequellen waren eine kleine Lampe (40 W) über und einer Heizmatte (15 W) unter dem Terrarium. Die Innenausstattung des Terrariums bestand aus Buchenspänen als Bodengrund, einem Stück Eichenrinde als Versteck und einem kleinen Wasserbehälter.
Die Haut war insgesamt 35 cm lang. Der Knoten war fast in der Mitte der Haut. Die Haut lag frei im Terrarium. Der Knoten war fest zusammengezogen.
Es gibt einige mögliche Erklärungsansätze für die Entstehung des Knotens. Aber bei allen muss zuerst eine Schleife beim Herausgleiten der Schlange aus der Haut entstanden sein. Danach muss die Schlange durch diese Schlaufe gekrochen sein. Die Schlaufe muss nach der ersten Hälfte der Häutung entstanden sein, da sich der Knoten in der Mitte der Haut findet. Die Haut könnte zeitweilig an einem Gegenstand gehaftet haben, da die Haut regelrecht zugezogen erscheint. Anschließend muss sich die Haut von dem Gegenstand gelöst haben.